FILAROSIS CANINA O ENFERMEDAD DEL GUSANO DEL CORAZON

 FILARIOSIS CANINA

¿QUE ES LA FILARIOSIS CANINA?

La filariosis,(también conocida como dirofilariosis o enfermedad del gusano del corazón) es una enfermedad parasitaria que afecta principalmente a los perros aunque puede darse también en gatos y hasta en el hombre. Está causada por Dirofilaria Inmitis, un parásito nematodo transmitido de forma natural por la picadura de un mosquito. Las distintas formas larvarias del parásito van migrando a través del torrente circulatorio, hasta llegar a la fase adulta, localizándose en las cámaras cardíacas derechas del corazón, así como en los grandes vasos que llegan y salen de dichas cámaras. Dicho gusano puede crecer hasta 30 cm, y tras una infestación podemos encontrar decenas de parásitos en las localizaciones anteriormente mencionadas. Andalucía es una zona endémica de la enfermedad siendo Huelva la zona de mayor riesgo.

¿COMO SE TRANSMITE LA ENFERMEDAD?

Los parásitos cardíacos presentan un ciclo de vida indirecto, es decir, necesitan de la intervención del hospedador intermediario, en este caso un mosquito, para completar su ciclo vital. Las filarias adultas viven en el corazón y grandes vasos donde se alimentan y reproducen liberando miles de microfilarias al torrente sanguíneo. Cuando un mosquito se alimenta de un perro infestado, ingiere estas microfilarias, que una vez en su interior evolucionan durante 15-17 días, alcanzando el tamaño y la forma adecuada para poder infestar a otro perro cuando el mosquito vuelva a alimentarse, esta vez de un perro sano.  Estas nuevas microfilarias evolucionan en el animal sano, permaneciendo en la piel durante 30 días y después, durante unos 5-6 meses migran por el cuerpo hasta llegar al corazón, donde maduran y alcanzan el tamaño adulto comenzando otro ciclo. Los parásitos adultos pueden vivir en el perro hasta 5-7 años y las microfilarias hasta dos años hasta que son ingeridas por un mosquito.

¿CUALES SON LOS SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD DEL GUSANO DEL CORAZÓN?

La enfermedad se puede mantener asintomática durante mucho tiempo. Cuando los síntomas son evidentes, la enfermedad se encuentra normalmente muy avanzada, y puede haber ocasionado daños irreversibles. Podemos encontrar alguno o la totalidad de los siguientes síntomas:

-Apatía

-Pérdida de peso

-Ataques de tos

-Sincopes

-Hemorragias nasales

-Liquido en abdomen (Ascitis)

-Edemas

En la forma aguda se produce un taponamiento de las venas que llegan al corazón llamado “síndrome de las venas cavas” que produce la muerte súbita.

Estos síntomas pueden agravarse cuando el animal realiza un ejercicio o esfuerzo.

¿COMO SE PUEDE AVERIGUAR SI SU MASCOTA PRESENTA LA ENFERMEDAD?

Existen varios métodos para diagnosticar la enfermedad:

-          Detectar las microfilarias directamente en sangre. Puede ocurrir lo que se conoce como filariosis oculta, es decir , el animal presenta parásitos adultos en corazón pero no hay microfilarias en sangre porque no se han producido o han sido destruidas. Para estos casos se usa

-          Detectar el antígeno de los parásitos adultos. Para ello contamos con test de diagnóstico rápidos y cómodos de hace en la consulta, obteniendo los resultados en 15-20 minutos

-          Si estos test son negativos o dudosos y tenemos sintomatología debemos recurrir a métodos auxiliares de diagnóstico como: análisis sanguíneos, radiografías torácicas, ecocardiografia. Estos métodos también nos serían útiles en el caso de animales positivos y en los que queramos intentar determinar la gravedad de la infestación.

TRATAMIENTO

Es una enfermedad tratable y curable aunque debemos tener en cuenta el grado de afectación de los distintos órganos  y el grado de degeneración que se haya instaurado en ellos por la cronicidad del proceso. El diagnóstico precoz es muy importante y el mejor tratamiento es la prevención

El tratamiento lo podemos dividir en tres etapas:

-Evaluación del estado del animal enfermo a través de la anamnesis, pruebas de laboratorio y radiografía torácica.

-Eliminación de las microfilarias del torrente circulatorio

-Eliminación de los parásitos adultos en corazón, siendo esta la fase más peligrosa del tratamiento.

A veces antes, durante o después del tratamiento se puede originar el síndrome de las venas cavas. En estos casos el tratamiento es quirúrgico y consiste en extraer los parásitos directamente de donde se encuentran a través de la vena yugular.

¿COMO PODEMOS PREVENIR LA ENFERMEDAD?

En la actualidad existen múltiples productos muy efectivos para prevenir la enfermedad.

Podemos optar por dos formas de aplicación:

- Un tratamiento preventivo que se aplica inyectado una vez al año, muy seguro y cómodo

- Un tratamiento preventivo aplicado mensualmente por vía sistémica o tópica, que no debemos olvidar ni retrasarnos para tenga una alta efectividad. Este tipo de tratamiento puede servirnos además para otro tipo de prevención como pulgas u otros gusanos. Actúan inhibiendo el desarrollo de las formas larvarias.

*NO DEBE COMENZARSE NINGÚN PROGRAMA PREVENTIVO SIN CONOCER SI EL ANIMAL ESTA YA INFESTADO, EN CUYO CASO SE ACTUARIA DE FORMA DISTINTA.

Incluso en el caso de que estemos aplicando la prevención durante todo el año, es recomendable y casi obligatoria la realización de test diagnósticos anuales que nos confirma que el perro sigue siendo negativo a la enfermedad. Cualquier retraso en la aplicación de los preventivos, aunque sean varios días deja a nuestro perro sin protección contra la filariosis pudiendo infectarse en esos días.